تنظر الحكومات الأوروبية إلى سيطرة الحوثيين المدعومين من إيران على باب المندب والهجمات على السعودية، على أنه أكثر من مجرد مشكلة تخص الرياض أو الحكومة اليمنية المعترف بها دوليا وبرز ذلك في استجابة بريطانيا وفرنسا.
وفي الوقت الذي تعزز فيه مهمة التزود بالوقود التي تقوم بها القوات البريطانية الدفاعات الجوية السعودية، تدرس الحكومات الأوروبية مدى قدرتها على التدخل دون أن تصبح طرفاً مباشراً في الصراع اليمني.
وفق تحليل أمريكي، لوكالة ذا ميديا لاين «The media line»يمثل قرار بريطانيا بتقديم الدعم الجوي للتزود بالوقود للسعودية توسعاً محدوداً، ولكنه ذو أهمية بالغة حيث وضع تصعيد الحوثيين المتجدد في اليمن والهجمات على الأراضي السعودية والبنية التحتية للطاقة وحركة الملاحة في البحر الأحمر تحت ضغط متزايد.
وأعلن الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرونالخميس، إرسال وسائل عسكرية من أجل حماية منشآت ينبع النفطية غرب السعودية. وقال في مقابلة تلفزيونية "هذا ما ناقشنا مع السعوديين وسنرسل وسائل عسكرية، أي جنودا ورادارات وأنظمة دفاع لحماية هذا الموقع، وليس للانخراط في أي نزاع".
ومطلع الأسبوع أعلن رئيس الوزراء البريطاني آندي بورنهام، أن بلاده ستنشر طائرة من طراز "فويجر"استجابةً لطلب الرياض مساعدة عسكرية، ووصفت الحكومة المهمة بأنها دعمٌ لـ"الأنشطة الدفاعية" السعودية، وأكدت أنها ستُعزز وجود معدات الدفاع الجوي والكوادر البشرية التي تُساهم في حماية المملكة من الهجمات الصاروخية والطائرات المسيّرة.
مساعدة السعودية في الهجوم
ويُعدّ هذا النشر بمثابة انضمام لبريطانيا إلى هجوم سعودي في اليمن، ولكن من خلال مساعدة الطائرات المقاتلة السعودية على البقاء في الجو لفترة أطول، فإنه يُقرّب القوات البريطانية من الجانب العملياتي للصراع الذي قد يصبح فيه التمييز بين الدفاع عن الأراضي السعودية ودعم العمليات عبر الحدود اليمنية ذا أهمية متزايدة. وفق التحليل الأمريكي.
تمنح مكاسب الحوثيين الأخيرة قدرة أكبر على تهديد السفن التي تبحر بين خليج عدن والبحر الأحمر، إلا أن ذلك لا يرقى إلى مستوى السيطرة الكاملة على المضيق، فالسفن التجارية لا تزال تعبر باب المندب، على الرغم من ازدياد المخاطر الأمنية وتكاليف الشحن عبر المنطقة.
تتجاوز بريطانيا بذلك مجرد بيع أنظمة الدفاع فقط، ورأى نيكيتا بودغورنوف، المحلل السياسي والكاتب المقيم في لندن "أن القرار البريطاني يتوقف على الخط الذي تحاول لندن الحفاظ عليه بين الدعم الدفاعي والمشاركة الهجومية".
وقال بودغورنوف "إن بريطانيا تتجاوز بالفعل مجرد بيع أنظمة الدفاع، فقد نشرت معدات وأفرادًا للدفاع الجوي في السعودية، وستساعد مهمة سلاح الجو الملكي البريطاني الجديدة "فويجر" الطائرات السعودية على البقاء جاهزة للعمل لفترات أطول".
ولا يُعدّ التزويد بالوقود جواً بمثابة شنّ ضربات، ولكنه ليس مجرد إجراء رمزي -وفق التحليل- فإبقاء الطائرات السعودية في الجو لفترات أطول قد يُتيح لها تسيير دوريات في مناطق أوسع، والاستجابة بشكل أسرع للطائرات المسيّرة أو الصواريخ القادمة، واعتراض التهديدات على مسافات أبعد عن المراكز السكانية والبنية التحتية الاستراتيجية.
وقال بودغورنوف: "لذا، يمكنني بالتأكيد أن أتخيل أن الخطوة التالية ستكون مشاركة أوروبية أكثر مباشرة في الكشف عن طائرات الحوثيين بدون طيار أو صواريخهم وتتبعها وربما اعتراضها، لا سيما عندما تهدد الأراضي السعودية أو البنية التحتية للطاقة أو طرق الشحن المهمة".
مشاركة أوروبية أوسع
يتماشى هذا التدخل مع الخطوات التي تُناقش بالفعل في أماكن أخرى من أوروبا، حيث تعمل مهمة أسبيدس البحرية التابعة للاتحاد الأوروبي في البحر الأحمر لحماية الملاحة التجارية.
وصرّحت كايا كالاس، مسؤولة السياسة الخارجية في الاتحاد الأوروبي، هذا الأسبوع بأن قوتها الحالية المكونة من ست سفن حربية يجب أن تزيد عن عشر سفن. كما دعت إيطاليا إلى تعزيز وجودها البحري.
وأعتبر بودغورنوف بأن حملة قصف أوروبية داخل اليمن ستمثل تطور أعلى بكثير، وقال "أعتقد أن ما هو أقل احتمالاً بكثير، على الأقل في هذه المرحلة، هو أن تتجه بريطانيا أو غيرها من الدول الأوروبية نحو شنّ حملة هجومية مستمرة ضد مواقع الحوثيين داخل اليمن".
"فالمنطق السياسي لا يزال كما هو: زيادة مستوى التدخل الدفاعي تدريجياً مع محاولة تجنب تجاوز الخط الفاصل والانخراط المباشر في الحرب الأوسع نطاقاً"، وفق المحلل السياسي بودغورنوف.
بدوره رأى سيريل ويدرشوفن، كبير المستشارين في شركة بلو ووتر ستراتيجيز، وهي شركة استشارات بحرية وطاقة، إنه ينبغي النظر إلى "فوياجر" على أنها قدرة عسكرية وليست مجرد لفتة سياسية.
وقال "إن التزود بالوقود جواً هو عامل مهم لمضاعفة القوة، مما سيؤدي مباشرة إلى تمكين المقاتلات السعودية من البقاء في الجو لفترة أطول، واعتراض الطائرات بدون طيار والصواريخ على مسافة أبعد من البنية التحتية الحيوية، وربما دعم العمليات فوق اليمن".
وتزيد جغرافية المملكة العربية السعودية من صعوبة التحدي، إذ يجب أن تغطي دفاعاتها الجوية المدن الرئيسية، والبنية التحتية النفطية في الشرق، وساحل البحر الأحمر وينبع، بالإضافة إلى الحدود الجنوبية مع اليمن.
الأمر المهم سياسياً هو كيفية استخدام قدرة التزود بالوقود، وفق ويدرشوفن الذي قال "كما هو الحال دائماً، قد يختلط التمييز بين الدعم الدفاعي والهجومي بسرعة، فإذا كان التزود بالوقود لطائرة تحمي الرياض أو ينبع، فهو دعم دفاعي بامتياز".
وقال: "أما دعم الطائرات التي تضرب منصات إطلاق صواريخ الحوثيين داخل اليمن فهو أكثر تعقيداً من الناحيتين السياسية والقانونية".
وقد يصعب الحفاظ على هذا التمييز خلال نزاع سريع التطور -وفق التحليل- فقد تقلع طائرة في مهمة دفاع جوي، ثم تُوجّه لاحقاً نحو منصة إطلاق عبر الحدود يعتقد القادة السعوديون أنها تشكل تهديداً مباشراً.
باب المندب والطاقة يضيفان أهمية
اعتمدت المملكة العربية السعودية بشكل كبير على خط أنابيب الشرق والغرب وينبع كبديل لطرق التصدير الخليجية المتأثرة بعدم الاستقرار حول مضيق هرمز. وقد أظهر الهجوم الأخير بطائرة مسيرة أن البديل نفسه قد يكون عرضة للخطر.
حتى في غياب نقصٍ فعليٍّ مطوّل، يُمكن أن يُؤثّر عدم اليقين بشأن مسارات التصدير السعودية على أسواق النفط، وقد ساهم التشغيل الجزئي لخط الأنابيب يوم الثلاثاء في خفض سعر خام برنت، مما يُبيّن مدى سرعة تأثير التوقعات بشأن طاقة النقل على الأسعار.
كما يحظى باب المندب بأهمية مماثلة بالنسبة لأوروباـ حيث يربط المضيق خليج عدن والمحيط الهندي بالبحر الأحمر، وإلى الشمال منه قناة السويس. ويمكن أن تؤدي الهجمات أو التهديد بها إلى ارتفاع تكاليف التأمين، وإجبار السفن على الالتفاف حول رأس الرجاء الصالح، وإضافة أيام إلى الرحلات بين آسيا والشرق الأوسط وأوروبا.
"وبالتالي ستنظر الحكومات الأوروبية إلى ضغط الحوثيين على المضيق على أنه أكثر من مجرد مشكلة سعودية يمنية" -وفق المحلل ويدرشوفن- في إشارة إلى التصعيد الحوثي في اليمن والهجمات ضد السعودية.
وقال: "لا يمكن لأوروبا أن تقبل بحصول الحوثيين على "فيتو" فعلي على الوصول إلى البحر الأحمر وقناة السويس".
لا يملك الحوثيون حاليًا هذا الفيتو، حيث تستمر حركة الملاحة عبر باب المندب، لكن مكاسبهم على الساحل اليمني تمنحهم خيارات أوسع لتهديد السفن وفرض عقوبات حتى دون إغلاق الممر المائي. وفق التحليل.
وقال ويدرشوفن إن أي تدخل عسكري أوروبي إضافي سيبدأ على الأرجح بالدفاع الجوي والاستخبارات والمراقبة والحماية البحرية بدلاً من الضربات داخل اليمن.
وأضاف: "في رأيي، تُعدّ فرنسا الدولة الأرجح لتقديم مساعدات عسكرية إضافية نظراً لوجودها الإقليمي وعلاقاتها الدفاعية مع السعودية. ومن المتوقع أن تُعزز إيطاليا، المنخرطة بالفعل في البحر الأحمر، واليونان، وربما هولندا، العمليات البحرية لحماية الملاحة. وفي الوقت نفسه، من المرجح أن تبقى ألمانيا أكثر حذراً في الوقت الراهن".
هل تتوسع المهمات الأوروبية؟
تبقى هذه مجرد توقعات وليست سياسات معلنة للحكومات الأوروبية، فحتى الآن تتمثل الخطوات الأكثر وضوحاً في نشر بريطانيا لسفن التزود بالوقود، والعمليات البحرية الأوروبية القائمة في البحر الأحمر، ومطالبات مسؤولي الاتحاد الأوروبي بتوفير المزيد من السفن.
السؤال الذي يطرح نفسه على الحكومات الأوروبية -وفق التحليل الأمريكي- هو إلى أي مدى يمكن أن تتوسع هذه المهام مع بقائها مقتصرة على الدفاع؟
وقال ويدرشوفن "إن الهجمات الكبيرة على البنية التحتية للطاقة السعودية، أو وقوع خسائر جماعية على متن سفن مرتبطة بأوروبا، أو محاولة جادة لإغلاق باب المندب، قد تزيد الضغط من أجل رد أقوى".
وتابع "من الواضح أن أوروبا لم تدخل بعد في حرب أخرى في اليمن. ومع ذلك، فإن جميع المؤشرات إيجابية، مما يدل على أنها تنتقل من حماية السفن الفردية إلى الدفاع عن نظام الطاقة والنظام البحري الإقليمي الأوسع".
بالنسبة للمملكة العربية السعودية، يوفر الانتشار البريطاني دعماً إضافياً في وقت يتم فيه اختبار دفاعات المملكة وبنيتها التحتية للتصدير في آن واحد.
لا تزال مهمة بريطانيا محدودة فطائرة "فوياجر" تُزوّد القوات السعودية بالوقود جواً خلال عملياتها الدفاعية، وقد يعتمد استمرار هذه المهمة المحدودة على تطورات الوضع في اليمن، وعلى طول الحدود السعودية، وفي المياه المحيطة بباب المندب، أكثر من اعتمادها على الطائرة نفسها.
وقال ويدرشوفن: "قد تتطور الأيام والأسابيع المقبلة تدريجياً إلى رد فعل غربي ذي مسارين: الدعم البريطاني الفرنسي للدفاع الجوي السعودي وتوسيع نطاق الحماية البحرية للاتحاد الأوروبي للسفن".